Изобретай. Мысли. Твори.

Цель достигнута — есть свет! Однако мы посеяли в трубке электрическую бурю, которая сама себя разъяряет. Ток самопроизвольно продолжает увеличиваться. Еще немного—и полетят предохранители или расплавится трубка и провода. До недавнего времени считалось, что газоразрядную лампу включать прямо в сеть нельзя: ведь напряжение в ней никогда не бывает строго постоянным, а значит, разряд либо погаснет при недостатке энергии, либо выведет лампу из строя при ее избытке. Приходится усложнять конструкцию газосветного излучателя, снабдив его дросселем-балластом, автоматически регулирующим силу переменного тока (дроссель представляет собой катушку медной проволоки, надетую на железный сердечник). На каждый киловатт мощности лампы приходи гея тратить 10—15 килограммов меди и железа.

Вреден балласт еще и тем, что он заметно снижает КПД газосветной установки и требует увели- чения толщины проводов из-за несовпадения фаз колебаний напряжения и тока в дросселе. Поэтому избавиться от дросселя очень важно. Непросто и включить «холодный» свет. Еще П. Н. Яблочков бился над проблемой включения своей «свечи», но решить ее до конца не смог. Чтобы зажечь «свечу» Яблочкова, угольные электроды каждый раз соединяли тонкой металлической полоской. Она помогала зарядам пробиться через враждебный электричеству слой холодного воздуха и образовать сверкающую дугу. В современной газосветной лампе разряд должен пробить значительно большую толщу газа. Для этого сконструирован специальный пускатель.

Главную его часть составляет стартер — газоразрядная лампа, но только меньших размеров. Действие пускателя понять нетрудно. Пока электроды большой лампы холодны, ток идет через стартер с малым газовым промежутком, легче пробиваемым под действием напряжения. Один из электродов маленькой лампы сделан из двухслойной металлической пластинки с разными коэффициентами теплового расширения каждого слоя. Нагревшись под действием тока, биметаллический электрод изгибается и соединяется со вторым электродом лампы. Получается замкнутая цепь, и ток поступает к электродам основной лампы. Катод начинает интенсивно выбрасывать электроны. После замыкания электродов в стартере разряд в нем гаснет, и биметаллическая пластинка остывает. В какой-то момент она обрывает ток, и на дросселе, как на катушке Румкорфа, резко повышается напряжение — до такого уровня, при котором в большой лампе проскакивает искра. Сопротивление ее газового столба сразу падает, и ток уже идет целиком через эту лампу. Газоразрядный источник света — это целый агрегат, за которым требуется постоянный присмотр и умелый уход. Течение электрического разряда в газе более капризно, сопровождается явлениями более разнообразными, подчиняется законам неизмеримо более сложным, чем прохождение тока в металле. Разряд зависит и от давления, и от природы газа, и от размеров трубки, и от величины напряжения и тока, и даже от некоторых условий внешней среды. Исследованием этих зависимостей в кратковременных — «импульсных» разрядах вот уже четверть века занимается И. С. Маршак, научный руководитель лаборатории Московского электролампового завода.